¿Qué es una caja de cambios CVT?

Cuando las personas están a punto de adquirir un auto y no están muy familiarizadas con la oferta, suelen hacer una pregunta: ¿la caja de cambios es mecánica o automática?

Si bien las cajas mecánicas tienen una arquitectura similar, pasa lo contrario con las transmisiones automáticas, las cuales son de distintos tipos, entre ellas las cajas CVT.

Aquí, te explicaremos qué significa que un auto tenga una caja de cambios CVT y las diferencias que existen entre los distintos tipos de caja de cambios automática.

Pero antes, diferenciemos los distintos tipos de caja de cambios automática.

¿Cuáles son los tipos de caja de cambios automática?

Por más que, a simple vista, todas las transmisiones automáticas sean iguales, estas tienen diferencias que se logran percibir en la conducción y el desempeño del vehículo.

Sí, todos los autos con caja automática solo tienen dos pedales, pero el funcionamiento va mucho más allá.

Los tipos de caja de cambios automática, principalmente, se dividen en tres: convertidor de par, doble embrague y CVT. Primero conozcamos las dos primeras.

Caja de cambios automática con convertidor de par

Este tipo de caja de cambios automática es uno de los más convencionales.

El convertidor de par realiza la función que haría el embrague en una transmisión mecánica, ya que es el nexo entre la caja de cambios y el motor.

Una de las ventajas de esta caja de cambios, es que tiene la capacidad de transmitir un par mayor al que otorgaría un embrague convencional.

Caja de cambios de doble embrague

Se podría decir que este tipo de caja automática combina las ventajas de una transmisión mecánica con las de una automática de convertidor de par. Ventajas que están relacionadas al consumo de combustible, paso de marchas, par motor, confort, entre otros.

Esta caja de cambios se caracteriza por tener dos embragues que actúan a través de dos ejes de mando: un embrague para las marchas impares y reversas y el otro para manipular los cambios pares.

Cuando se realiza un cambio de marcha, la que viene ya está preseleccionada, pero sin engranar. Entonces, en el momento del paso de marchas, mientras un embrague engrana el otro desembraga, lo cual se traduce en rapidez sin sacrificar el flujo de potencia.

Ahora que ya tenemos en claro estos dos tipos de caja de cambios automática, ahora sí es momento de conocer el funcionamiento de las cajas CVT.

¿Qué diferencia tiene una caja CVT?

Primero hay que tener en cuenta un punto importante: las cajas CVT no son lo mismo que las automáticas secuenciales.

Estas últimas destacan porque su electrónica nos permite a nosotros mismos realizar el cambio manualmente (las podemos encontrar tanto en las de convertidor de par como en las de doble embrague).

Y aquí el detalle. Las transmisiones continuamente variables (CVT), a diferencia de los otros dos tipos de cajas automáticas, tienen una característica principal: tienen cambios infinitos. Sí, así como lo lees.

El sistema está conformado por dos poleas con diámetros diferentes, a diferencia de los otros tipos de cajas automáticas que están conformadas por engranajes.

Cada una tiene dos especies de conos, los cuales se acercan o alejan en función del régimen del motor. Es decir, coloquialmente se dice que las cajas CVT tienen marchas infinitas porque, precisamente, las posiciones de las poleas son innumerables.

Si bien algunas cajas CVT dan la opción de realizar cambios a través de levas en el volante o de la misma palanca, se trata de una simulación de cambio de marchas para brindar una dosis de dinamismo de conducción.

Las principales ventajas

Contribuyen al ahorro de combustible debido a que el vehículo siempre funcionará con una relación de transmisión adecuada.

Asimismo, la sensación de paso de marchas es casi imperceptible a una velocidad progresiva, ya que la posición de las poleas varía suavemente y sin causar los saltos que suelen provocar las otras cajas de cambios convencionales.

Caso contrario sucede cuando llevamos el vehículo a altas revoluciones, pues el sonido que emiten es un tanto molesto, siendo esta una de las principales desventajas de las cajas CVT.

¿Qué te parecen las cajas CVT? Son una alternativa perfecta para la conducción urbana y el ahorro de combustible, aunque sacrifiques un tanto el dinamismo de conducción. ¿Qué prefieres?